Testimoni dell’Eschaton

Monaci siro-orientali in un’età di torbidi
PAOLO BETTIOLO
Testi, ricerche e fonti 61
Il Mulino, Bologna, 2019
pp: 424
Paper € 32.00
ISBN: 9788815283917

Il VII secolo è nel Vicino Oriente un tempo di radicali mutamenti. Si apre con una lunga guerra che oppone la Persia a Bisanzio per il controllo delle terre che si estendono dal Mediterraneo all’altopiano iranico, fino ai confini della Cina, e si chiude con l’affermarsi del califfato omayyade che pone fine al regno sasanide e respinge i bizantini entro i confini dell’Asia Minore. In questo contesto di profondi rivolgimenti la chiesa siroorientale, minacciata nella compattezza delle sue comunità dalla vivace propaganda di chiese rivali, deve affrontare anche i problemi che le pone la nuova dominazione arabo-islamica. I sedimentati benché precari rapporti con il potere – un potere sempre “pagano” – devono essere ripensati, e questo riattiva al suo interno sensibilità e tradizioni pastorali, teologiche e spirituali diverse e contrapposte. I saggi qui raccolti esplorano tali tensioni facendo perno su quell’ala del monachesimo siro-orientale che allora proponeva alla comunità cristiana dinanzi all’eretico e al “pagano” la mera testimonianza dell’eschaton e della carità. Di questi ambienti la figura più rappresentativa è Isacco di Ninive, vescovo e solitario, nato negli ultimi anni della stagione sasanide e attivo soprattutto nei primi decenni dell’affermazione del potere omayyade, nel periodo di massima fioritura della testimonianza e scrittura mistica in area siriaca.

Paolo Bettiolo, già professore ordinario di Storia del cristianesimo all’Università di Padova, è tra i maggiori studiosi dei Padri della chiesa orientale, in particolare della letteratura patristica siriaca, alla quale ha dedicato numerose pubblicazioni scientifiche.